La Ley N.º 17.965, promulgada el 16 de agosto de 1973 durante el gobierno de Salvador Allende, creó el departamento de Cardenal Caro, con su capital en Marchigüe. Esta medida fue parte de un intento de descentralización administrativa en la provincia de Colchagua, dividiendo el extenso departamento de Santa Cruz, estableciendo Cardenal Caro con su capital en Marchigüe y abarcando comunas como Pichilemu, El Rosario y La Estrella.
El departamento Cardenal Caro incluía las comunas de Marchigüe, Pumanque, Pichilemu, Rosario y La Estrella. Aunque la ley fue publicada en el Diario Oficial el 4 de septiembre de 1973, su implementación se vio afectada por el golpe de Estado ocurrido una semana después, y el proceso de regionalización posterior integró su territorio en la nueva provincia de Colchagua desde el 1 de enero de 1976.
Aunque la ley no llegó a tener plena vigencia, marcó un paso importante en el camino hacia una mejor administración local y regional, derivando en la creación en 1979 de la nueva provincia Cardenal Caro, inserta en el proceso de regionalización.
Invito a todos los habitantes de la provincia Cardenal Caro a reflexionar sobre cómo el fortalecimiento de nuestra identidad regional puede impulsar el desarrollo y bienestar de nuestras comunas.
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